Lecce wordt vaak het Florence van het zuiden genoemd, en wie er eenmaal door de straten heeft gelopen, begrijpt waarom. De stad in het hart van de Salento is een openluchtmuseum van barokke kerken en paleizen, gebouwd van een zachte, honingkleurige steen. Tegelijk is Lecce een levendige universiteitsstad met goede restaurants en een ontspannen sfeer. Het najaar is een ideaal moment voor een bezoek: warm genoeg om buiten te zitten, maar zonder de hitte van de zomer.
De barok van Lecce
Wat Lecce uniek maakt, is de barok leccese: een uitbundige bouwstijl uit de zeventiende en achttiende eeuw. De architecten gebruikten de lokale pietra leccese, een kalksteen die zo zacht is dat je hem bijna kunt snijden. Daardoor konden beeldhouwers gevels maken vol bloemen, engelen, fabeldieren en krullen. Na verloop van tijd hardt de steen uit en krijgt hij zijn warme gouden kleur.
Wat je moet zien
- Basilica di Santa Croce: het topstuk van de Lecce-barok, met een gevel die tot in het kleinste detail is bewerkt. Neem de tijd om de figuren te bekijken. Meer lees je op onze pagina over de Basilica di Santa Croce.
- Piazza del Duomo: een besloten plein met de kathedraal, de hoge klokkentoren, het bisschoppelijk paleis en het seminarie. 's Avonds, als de gebouwen verlicht zijn, is het op z'n mooist.
- Piazza Sant'Oronzo: het centrale plein, met de zuil van Sant'Oronzo, de beschermheilige van de stad, en de resten van een Romeins amfitheater uit de tweede eeuw na Christus.
- Porta Napoli: een van de oude stadspoorten, opgericht ter ere van keizer Karel V.
- Het Romeinse theater: een kleiner, goed bewaard theater, verscholen tussen de huizen.
Ambachten van Lecce
Lecce heeft een lange traditie in cartapesta, papier-maché. Ambachtslieden maken er heiligenbeelden en kerstfiguren van papier, lijm en gips. In de oude stad vind je ateliers waar je ze aan het werk ziet. Ook keramiek en voorwerpen van pietra leccese zijn mooie souvenirs.
Eten en drinken in Lecce
De keuken van de Salento is eenvoudig en smaakvol. Proef zeker:
- Rustico leccese: een rond bladerdeeghapje met mozzarella, bechamel en tomaat.
- Pasticciotto: een zandtaartje gevuld met banketbakkersroom, het klassieke ontbijt.
- Caffè in ghiaccio con latte di mandorla: espresso op ijs met amandelmelk, een specialiteit uit Lecce.
- Ciceri e tria: pasta met kikkererwten, waarvan een deel van de pasta is gefrituurd.
- Puccia: een rond broodje, gevuld met wat je maar wilt.
Lecce in het najaar
Eind september en oktober zijn ideaal voor Lecce. De temperaturen zijn aangenaam om te wandelen, de terrassen zijn nog vol en de studenten zijn terug, wat de stad levendig maakt. Bovendien ligt de kust van de Salento op korte afstand: op mooie dagen kun je nog zwemmen bij plaatsen als Torre dell'Orso of Otranto.
Praktische informatie
- Bereikbaarheid: Lecce heeft een treinstation met verbindingen naar Bari en Brindisi. Het vliegveld van Brindisi ligt het dichtst bij.
- Rondkomen: het historische centrum is compact en grotendeels autovrij. Lopen is de beste manier.
- Parkeren: kom je met de auto, parkeer dan buiten de beperkte verkeerszone (ZTL) van het centrum, anders riskeer je een boete.
- Tijd: een volle dag is het minimum. Twee dagen geven je tijd om ook de kerken van binnen te zien en rustig te eten.
Lecce als uitvalsbasis
Lecce is een prima uitvalsbasis voor de Salento. Vanuit de stad maak je dagtochten naar Otranto, Gallipoli, Galatina en Santa Maria di Leuca. Zo combineer je cultuur met kust. Meer over de stad en de omgeving lees je op onze pagina over Lecce.
