Gargano: bossen, kliffen en baaien op de spoor van Italië

Het Gargano-schiereiland steekt als een spoor uit de laars van Italië de Adriatische Zee in en is grotendeels nationaal park. Het gebied omvat dichte bossen, witte klifkusten, helderblauwe baaien en de lagunemeren Lago di Varano en Lago di Lesina. De pelgrimsplaats Monte Sant'Angelo met de Santuario di San Michele ligt in het binnenland van het schiereiland.

Wat is de Gargano?

De Gargano is een kalkstenen bergmassief dat opvallend afwijkt van de rest van Puglia, dat grotendeels vlak is. Het Parco Nazionale del Gargano is het grootste park van de regio; het omvat ook de Tremiti-eilanden en de moerassen rond het Lago Salso. In het hart van het schiereiland ligt de Foresta Umbra, een oud loofbos met beuken van eeuwen oud; delen ervan behoren tot het Unesco-werelderfgoed van de oude en oorspronkelijke beukenbossen van Europa. In het park groeien veel soorten wilde orchideeën.

Waarom gaan?

De Gargano biedt in één streek wat je elders in Puglia moet zoeken: bergen, bos en zee. De kust tussen Vieste en Mattinata is een van de mooiste van Italië, met witte rotsbogen zoals die bij de Baia delle Zagare. Aan de noordkust liggen Peschici en Rodi Garganico, met lange stranden en trabucchi, de houten visvanginstallaties van deze kust. Landinwaarts vind je het heiligdom van Monte Sant'Angelo, dat op de Unesco-lijst staat.

Hoe kom je er?

Vanaf Bari rijd je in ongeveer twee uur naar de zuidkant van het schiereiland bij Manfredonia; naar Vieste of Peschici ben je langer onderweg. Binnen de Gargano zijn de wegen bochtig en is openbaar vervoer beperkt, dus een huurauto is vrijwel onmisbaar. Rijd de kustweg SS89 van Vieste richting Mattinata voor spectaculaire uitzichten; deze weg is smal en druk in juli en augustus.

Beste tijdstip

Voor strand en zee zijn juni en september ideaal. Om te wandelen in de Foresta Umbra zijn mei, september en oktober het prettigst; in de herfst kleurt het bos. In augustus is de kust vol en zijn de wegen druk.

Praktisch

Plan minstens twee of drie dagen: de afstanden lijken kort, maar de wegen zijn traag. Kies een uitvalsbasis aan de kust, zoals Vieste of Peschici, en maak van daaruit dagtochten. In de Foresta Umbra lopen bewegwijzerde wandelroutes vanaf het bezoekerscentrum. Lees meer in onze blog over wandelen in de Gargano.