Craco is een indrukwekkende stad, welke alleen te bezoeken is met een gids!
De stad kent zijn oorsprong ten tijden van de Normandische activiteiten in dit deel van Italie. De huizen staan zij aan zij rond deze toren welke je nu nog goed boven de stad ziet uitsteken.
In 1963 werd er door de italiaanse overheid een ontruimings (geëvacueerd) bevel gegeven en werd Craco in zijn geheel ontruimd, de stad zou namelijk door een aardverschuiving worden verslonden. De inwoners verhuisde naar dorpen in de buurt.
Craco is tegenwoordig nog steeds te bezoeken onder begeleiding, het gevaar van instorting is nog altijd aanwezig en daarom mag je dus alleen onder begeleiding deze stad bezoeken. Vanaf de weg is overigens de stad goed te bekijken en is het mogelijk om goede indruk te krijgen van deze verlaten stad. De straten zijn small en klein en overal ligt Puin.
Craco wordt nu af en toe nog gebruikt als filmlocatie, waaronder recentelijk nog met de James Bond film “Quantom of Solace”, maar ook the Passion of the christ is er opgenomen.
Waarom is Craco een spookstad?
Craco ligt niet in Puglia maar in de buurregio Basilicata, op een heuveltop boven een kaal kleilandschap. In 1963 werd de stad na een grote aardverschuiving onbewoonbaar verklaard en moesten de inwoners verhuizen naar nieuwbouw in het dal, Craco Peschiera.
Sindsdien staat de oude stad leeg en vervalt ze langzaam: ingestorte daken, lege straten en de middeleeuwse Normandische toren die nog altijd boven alles uitsteekt. Juist dat verval, in combinatie met de ligging hoog boven het lege landschap, maakt Craco tot een van de indrukwekkendste plekken van Zuid-Italië.
Hoe bezoek je Craco?
De oude stad is uitsluitend met een gids te betreden. Bij het bezoekerspunt krijg je een helm en volg je een beveiligde route door een deel van de straten; grote stukken van de stad blijven vanwege instortingsgevaar afgesloten.
Rondleidingen zijn er in het seizoen op meerdere momenten per dag, controleer vooraf de actuele tijden en of er een Engelstalige tour is. Wie geen tour wil doen, kan de stad ook goed vanaf de doorgaande weg en de uitzichtpunten eromheen bekijken; het silhouet op de heuvel is vanaf daar al zeer de moeite waard.
Welke films zijn er in Craco opgenomen?
Het verlaten decor van Craco is geliefd bij filmmakers. De bekendste productie is The Passion of the Christ van Mel Gibson, waarin Craco het decor vormde voor de scène met Judas. Ook voor de James Bondfilm Quantum of Solace werd er gedraaid, net als voor diverse Italiaanse films en documentaires.
Door die filmgeschiedenis is Craco uitgegroeid van vergeten ruïne tot bezienswaardigheid. Verwacht overigens geen faciliteiten in de oude stad zelf: horeca en voorzieningen vind je in het lager gelegen nieuwe dorp en langs de doorgaande wegen.
Hoe combineer je Craco met Matera?
Craco ligt op ongeveer een uur rijden van Matera en de twee vullen elkaar goed aan: Matera laat zien hoe een ontruimde stad tot leven kan komen, Craco toont wat er gebeurt als dat niet lukt. Samen vormen ze een sterke dagtrip vanuit Puglia.
De rit voert door het karakteristieke kleilandschap van de calanchi, geërodeerde heuvels die vooral in de zomer bijna woestijnachtig ogen. Vertrek je vanaf de kust van Puglia, houd dan rekening met ruim anderhalf tot twee uur enkele reis, afhankelijk van je vertrekpunt.