Lucera: Romeins amfitheater en het fort van Frederik II

Lucera in het noordwesten van Puglia heeft een van de best bewaarde Romeinse amfitheaters van Zuid-Italië, dat ruimte bood aan circa 18.000 toeschouwers. De stad heeft ook een imposante vesting uit de dertiende eeuw, de Fortezza Svevo-Angioina, die uitzicht biedt over de Tavoliere-vlakte. In het stedelijk museum zijn vondsten uit de Romeinse en islamitische periode van de stad te zien.

Wat is Lucera?

Lucera ligt op een heuvel in de Tavoliere delle Puglie, de grote graanvlakte bij Foggia, aan de voet van de Monti Dauni. De stad werd in de vierde eeuw voor Christus een Romeinse kolonie en bleef Rome trouw. Het amfitheater stamt uit de tijd van keizer Augustus. In de dertiende eeuw schreef Lucera een bijzonder hoofdstuk: keizer Frederik II liet hier duizenden moslims uit Sicilië wonen, waardoor de stad bekendstond als Lucera Saracenorum. Rond 1300 maakte Karel II van Anjou daar met geweld een einde aan; op de plek van de moskee verrees de kathedraal Santa Maria della Vittoria.

De vesting op de heuvel buiten het centrum begon als paleis van Frederik II en werd door de Anjous uitgebouwd tot een groot fort met een lange ringmuur en torens.

Waarom gaan?

Lucera ligt buiten de gebaande toeristische paden en is daardoor heerlijk rustig. In één ochtend zie je hier Romeins, Zwabisch en Anjou-erfgoed. Wie Castel del Monte heeft bezocht en meer wil weten over Frederik II, vindt in Lucera een ander, ruiger stuk van zijn verhaal.

Hoe kom je er?

Lucera ligt op ongeveer twintig kilometer van Foggia, een halfuur rijden. Vanaf Bari ben je met de auto ongeveer anderhalf uur onderweg. Tussen Foggia en Lucera rijden ook treinen en bussen. Het amfitheater ligt aan de rand van het centrum; de vesting ligt op een heuvel aan de westkant van de stad.

Beste tijdstip

Voorjaar en najaar: in de zomer wordt het in de Tavoliere-vlakte erg heet en is er bij het amfitheater en de vesting weinig schaduw. Het amfitheater en de vesting liggen op loopafstand van elkaar; combineer beide in een ochtendbezoek voordat de hitte toeslaat.

Praktisch

Openingstijden van het amfitheater, de vesting en het museum kunnen wisselen; informeer vooraf bij het toeristenbureau van Lucera. Draag goede schoenen voor de ruïnes. Combineer Lucera met Foggia of met de Gargano verder naar het oosten, of neem het op in een rondreis door Puglia.