Wat is de Valle d'Itria?
De Valle d'Itria is de groene hoogvlakte in het hart van Puglia, grofweg tussen Alberobello, Locorotondo, Cisternino, Martina Franca en Ceglie Messapica. Het is geen echte vallei maar een glooiend karstlandschap van rode aarde, wijngaarden, olijfgaarden en eindeloze muurtjes van gestapelde stenen.
Overal in dat landschap staan trulli, de kegelvormige huisjes waar de streek beroemd om is. De combinatie van witte dorpen op heuveltoppen en verspreide trulli daartussen maakt de Valle d'Itria voor veel bezoekers het mooiste stuk van heel Puglia.
Welke dorpen moet je zien in de Valle d'Itria?
Alberobello is het beroemdst vanwege de Unesco-trulliwijken, maar ook het drukst. Locorotondo, op zijn ronde heuveltop, en Cisternino behoren beide tot de mooiste dorpen van Italië en zijn aanzienlijk rustiger; Martina Franca is de grootste plaats, met barokke paleizen en de beroemde capocollo-ham.
Ceglie Messapica is de culinaire verrassing van de streek. De dorpen liggen telkens tien tot twintig minuten rijden uit elkaar, waardoor je er in twee tot drie dagen een ontspannen rondje langs maakt, met tijd voor lunches, wijn en de landwegen ertussen.
Wat doe je in de Valle d'Itria naast dorpjes kijken?
Het landschap zelf is de attractie: fiets of rijd de binnenwegen tussen Locorotondo en Cisternino, waar je tussen bewoonde trulli en wijngaarden door komt. Wijnliefhebbers proeven de witte Locorotondo en Martina Franca DOC bij lokale wijnhuizen, en in Cisternino eet je 's avonds vlees van de houtskoolgrill bij een fornello.
In de zomer is er het operafestival van Martina Franca, en het hele jaar door kun je kaasmakerijen en olijfoliemolens in de streek bezoeken. De kust bij Monopoli en Ostuni ligt op ongeveer een half uur, voor wie een zeedag wil inlassen.
Is de Valle d'Itria een goede uitvalsbasis?
Ja, misschien wel de beste van Puglia. Vanuit een trullo of masseria in de driehoek Locorotondo, Cisternino, Martina Franca lig je binnen een half uur van Alberobello, Ostuni, Monopoli en Polignano a Mare, en binnen ruim een uur van Bari, Matera en Taranto.
De streek heeft bovendien het grootste aanbod bijzondere accommodaties van de regio, van eenvoudige agriturismi tot luxe masserie. Reken op minimaal drie nachten om de dorpen en het landschap rustig te zien; wie heel Puglia doet, splitst zijn reis vaak in Valle d'Itria en Salento.