Wat is er te zien in Mesagne?
Het historische centrum van Mesagne heeft op de plattegrond de vorm van een hart, omsloten door de lijn van de oude stadsmuren. Je betreedt het via de Porta Grande, de monumentale stadspoort, en komt dan direct in een web van steegjes met barokke kerken en palazzi.
Blikvangers zijn de Chiesa Matrice, de moederkerk met een rijke barokgevel, en het Castello Normanno Svevo, het kasteel dat in de elfde eeuw door de Noormannen werd gesticht en later werd uitgebouwd. In het kasteel is een archeologisch museum met vondsten uit de Messapische periode gevestigd.
Waarom is Mesagne een fijne stop?
Mesagne is precies wat veel bekendere stadjes niet meer zijn: een levendig Zuid-Italiaans stadje zonder toeristische industrie. Op de pleinen zitten vooral inwoners zelf, de bars zijn goedkoop en 's avonds vult het centrum zich met de passeggiata.
Het stadje kreeg de laatste jaren meer aandacht doordat het zich met succes ontwikkelde van een plaats met een lastig verleden tot kandidaat-cultuurstad. Voor een bezoek betekent dat vooral: opgeknapte gevels, nette straatjes en een centrum waar je in een uur of anderhalf prettig doorheen dwaalt.
Hoe ligt Mesagne ten opzichte van Brindisi en het Salento?
Mesagne ligt zo'n twaalf kilometer ten zuidwesten van Brindisi, direct aan de weg richting Taranto. Vanaf de luchthaven van Brindisi ben je er in ongeveer een kwartier, waardoor het een handige eerste of laatste stop van je rondreis is.
Ook Oria, met zijn kasteel op de heuvel, en San Vito dei Normanni liggen op korte rijafstand. Wie van de Valle d'Itria naar Lecce rijdt, kan Mesagne meenemen als lunchstop: het centrum ligt op enkele minuten van de doorgaande weg en parkeren rond de oude stad is eenvoudig.
Wat proef je in en rond Mesagne?
De vlakte rond Mesagne is wijnland: hier begint het gebied van de Primitivo en Negroamaro, de krachtige rode wijnen van de provincies Brindisi en Taranto. In de omgeving liggen wijnhuizen die je met of zonder afspraak kunt bezoeken voor een proeverij.
In het centrum vind je eenvoudige trattoria's en bars met lokale klassiekers: orecchiette, paardenvleesgerechten die typisch zijn voor deze streek, en groenten van het omliggende platteland. De prijzen liggen merkbaar lager dan in de toeristische plaatsen aan de kust.