Castel de Monte is een schitterende verschijning in de heuvels van Puglia. Het kasteel is een achthoekig kasteel met een schitterende binnenplaats. De echte functie van het kasteel is niet geheel duidelijk, het kasteel is gebouwd in 1240. ALs je voor het kasteel rondloopt heb je schitterend uitzicht over dit gebied van Puglia. Vanaf het kasteel zie je Trani bij de kust liggen.
Het kasteel staat op de werelderfgoedlijst sinds 1996 en is in het beheer van de italiaanse staat. Je kan het kasteel bezoeken en er een rondje door heen lopen.
Ondanks de onduidelijkheid, is het een schitterend Kasteel en absoluut een bezoekje waard.
Waarom is Castel del Monte zo bijzonder?
Castel del Monte is volledig opgebouwd rond het getal acht: een achthoekige plattegrond, acht achthoekige torens en een achthoekige binnenplaats. Keizer Frederik II van Hohenstaufen liet het kasteel rond 1240 bouwen op een heuvel in het landschap van de Murgia.
Waarvoor het precies diende is nooit helemaal duidelijk geworden: verdedigingswerken zoals een gracht of keuken ontbreken, waardoor historici denken aan een jachtverblijf of een symbolisch bouwwerk. Juist dat raadsel maakt het kasteel zo intrigerend. Sinds 1996 staat het op de Werelderfgoedlijst van Unesco, en het staat afgebeeld op de Italiaanse munt van 1 eurocent.
Hoe kom je bij Castel del Monte en waar parkeer je?
Het kasteel ligt in het noorden van Puglia, op het grondgebied van Andria, ongeveer 55 kilometer ten westen van Bari. Met de auto rijd je er vanaf Bari in ruim een uur naartoe; vanuit Trani ben je ongeveer een half uur onderweg.
Je kunt niet tot aan het kasteel rijden. Onderaan de heuvel ligt een betaald parkeerterrein, vanwaar je in het seizoen met een pendelbusje of te voet, via een wandeling bergop, naar de ingang gaat. Houd rekening met wind op de heuveltop, ook op warme dagen.
Wat zie je binnen in het kasteel?
Binnen bestaat Castel del Monte uit twee verdiepingen met elk acht trapeziumvormige zalen rond de binnenplaats. De ruimtes zijn grotendeels leeg, maar details verraden de vroegere rijkdom: marmeren restanten, vensterbanken met zitjes en een voor die tijd geavanceerd systeem om regenwater op te vangen.
Een bezoek duurt daardoor geen uren; reken op ongeveer een uur binnen, plus de tijd voor het uitzicht buiten. Vanaf de heuvel kijk je ver over de Murgia en bij helder weer zie je Trani en de Adriatische kust liggen.
Wat combineer je met Castel del Monte?
Omdat het kasteel zelf een compact bezoek is, plan je er makkelijk iets omheen. Trani, met zijn kathedraal direct aan zee, ligt op ongeveer een half uur rijden en is de logischste combinatie voor een dagtrip vanuit Bari.
Ook Andria, bekend om de burrata, ligt vlakbij. Wie van wandelen houdt, kan het omliggende nationale park Alta Murgia in, een open karstlandschap met akkers en schapen. Vanaf Bari maak je zo een dagje noordelijk Puglia dat heel anders aanvoelt dan de trullistreek in het zuiden.