Santa Maria di Leuca is het gelegen in het zuiden van Puglia en is praktisch het zuidelijkst wat je kunt rijden in Puglia. Het dorpje Leuca ligt in een baai en het opvallendste is de witte vuurtoren op de rotsen. Naast deze vuurtoren staat nog een mooie basiliek. Het uitzicht vanaf dit punt heb je uitzicht over het dorp Leuca en over de ionische zee.
Bezienswaardigheden Leuca
- Basilica Santuario
- Baai van Leuca
- Boottocht maken langs de kust van Leuca inclusief duiken in de grotten!
Waarom is Santa Maria di Leuca een bijzondere plek?
Santa Maria di Leuca ligt op de uiterste zuidpunt van de hak van Italië, waar volgens de traditie de Adriatische en de Ionische zee elkaar ontmoeten. Verder naar het zuiden kun je in Puglia niet rijden; het einde van het vasteland geeft de plek iets symbolisch.
Boven op de kaap staan de witte vuurtoren van bijna vijftig meter hoog en de bedevaartsbasiliek Santa Maria De Finibus Terrae, letterlijk Maria aan het einde van de aarde. Vanaf het plein bij de basiliek kijk je over het stadje, de haven en de open zee.
Wat is er te zien in het stadje zelf?
Beneden aan de baai ligt het badplaatsje met een haven, een boulevard en een reeks opvallende villa's uit de negentiende eeuw, gebouwd door rijke families uit het Salento in uiteenlopende stijlen, van Moors tot classicistisch. Ze geven de boulevard een heel eigen karakter.
Tussen de kaap en het stadje loopt een monumentale trap langs de waterval van het Apulisch aquaduct, het eindpunt van de waterleiding die heel Puglia van water voorziet; alleen bij speciale gelegenheden stroomt er daadwerkelijk water. Het stadje zelf is klein en vooral in de zomer levendig.
Welke boottochten en grotten kun je doen bij Leuca?
Vanuit de haven van Leuca vertrekken in het seizoen boottochten langs de kust, en dat is hier meer dan een verplicht nummer: de kliffen aan weerszijden zitten vol zeegrotten, zoals de Grotta del Diavolo en de Grotta Porcinara, elk met eigen kleuren en lichtinval.
De meeste tochten combineren de Adriatische en de Ionische kant van de kaap en lassen een zwemstop in, waarbij je in het heldere water bij de grotten kunt duiken en snorkelen. Reserveer in juli en augustus vooruit; buiten het seizoen varen de boten beperkt of niet.
Hoe kom je in Santa Maria di Leuca?
Leuca ligt op ongeveer een uur rijden van Lecce, helemaal onderaan het Salento. De mooiste aanrijroute is de kustweg vanaf Otranto langs de oostkant, die geregeld hoog boven zee langs kliffen en uitzichtpunten voert en tot de mooiste wegen van Puglia hoort.
Parkeren kan in het stadje en boven bij de basiliek, in het seizoen betaald. Veel reizigers doen Leuca als eindpunt van een rondrit door het zuiden van het Salento, gecombineerd met plaatsen als Otranto, de badplaats Pescoluse aan de Ionische kant of het stadje Specchia in het binnenland.