Ponte Lama Monachile: de beroemde baai van Polignano a Mare

Lama Monachile is de beroemdste baai van Puglia en hét visitekaartje van Polignano a Mare. Het smalle kiezelstrand, ook wel Cala Porto genoemd, ligt ingeklemd tussen hoge kalkstenen kliffen waarop de witte huizen van het oude centrum balanceren. Boven de baai spant de Ponte Borbonico, de negentiende-eeuwse Bourbonbrug, zich als een stenen lijst om het turquoise water.

De naam verraadt de oorsprong van het landschap: een lama is een oude, drooggevallen rivierbedding die hier diep in de kust snijdt. Ooit liep de Romeinse Via Traiana over deze kloof, en de oude Romeinse brug ligt er nog altijd, verscholen achter zijn grotere Bourbon-opvolger. Weinig plekken in Italië combineren natuur en geschiedenis zo fotogeniek op een paar vierkante meter.

Waarom is Lama Monachile zo beroemd?

Het beeld van de baai, met kliffen, brug en helder water in één oogopslag, is uitgegroeid tot het symbool van de hele regio. Polignano a Mare is bovendien de geboortestad van zanger Domenico Modugno, wiens wereldhit Volare hier overal doorklinkt, en de kliffen vormen regelmatig het decor van internationale klifduikwedstrijden. Voeg daar de ligging aan toe, op nog geen veertig kilometer van Bari, en je begrijpt waarom dit een van de meest bezochte plekken van Puglia is. Het water is er glashelder en diepblauw, perfect om te zwemmen, al moet je door de kiezels wel even doorbijten zonder waterschoenen.

Hoe kom je bij het strand en de brug?

Vanuit het historische centrum wandel je in een paar minuten naar de baai. Het mooiste uitzicht heb je vanaf de Ponte Borbonico zelf en vanaf de terrassen en balkons in het oude centrum, zoals het bekende uitkijkpunt aan de rand van de kliffen. Naar het strand daal je af via een trap aan de noordkant van de brug. Auto's parkeer je buiten het centrum, want de oude kern is grotendeels verkeersvrij. Kom je met de trein, dan is het vanaf station Polignano a Mare zo'n tien minuten lopen naar de baai, wat dit een ideale dagtocht vanuit Bari maakt.

Wanneer bezoek je Polignano a Mare het best?

Wees voorbereid: in juli en augustus is het kleine strand al vroeg op de dag vol en staat het op de brug rijendik voor dé foto. Kom in het hoogseizoen daarom voor tien uur of na vijf uur, of kies voor mei, juni, september of oktober, wanneer het zeewater nog aangenaam is en de drukte een fractie van de zomerpiek. Ook buiten het badseizoen loont een bezoek: de baai is bij winterlicht minstens zo fotogeniek en je hebt het centrum dan bijna voor jezelf. Sluit je bezoek af met een gelato op de Piazza dell'Orologio of een wandeling langs de uitzichtpunten boven zee.