Puglia is misschien wel de meest onderschatte wijnregio van Italië. Terwijl toeristen massaal naar Toscane of Piëmont trekken, rijpen hier in de hak van de laars de druiven die wijnmakers al eeuwenlang verwerken tot volle, karaktervolle wijnen. De primitivo en negroamaro zijn de twee grote sterren van dit verhaal, en ze proeven in hun eigen omgeving is een ervaring die je niet snel vergeet. Een rondrit langs de bekendste wijnkelders van Puglia combineert moeiteloos cultuur, landschap en culinair genot.
Primitivo versus negroamaro: wat is het verschil?
Voordat je de weg op gaat, is het handig om te weten wat je gaat proeven. De primitivo is een robuste, fruitige druif die rijpt in de zone rond Manduria en Gioia del Colle. De wijn heeft typisch rijpe aroma's van kersen, pruimen en soms chocolade. Negroamaro, letterlijk "zwart-bitter", is de basis van wijnen als Salice Salentino en Primitivo di Manduria, maar heeft zijn thuisbasis in het Salento. Verwacht meer aardse tonen, wat tannines en een mooie structuur. Beide druiven gedijen dankzij de intense zon, de kalkrijke bodem en de zeewind die overdag de temperatuur reguleert.
Route deel 1: Gioia del Colle en de Valle d'Itria
Een logisch startpunt voor je wijnronde is het gebied rond Gioia del Colle in het noorden. Hier liggen kleine familiebedrijven die primitivo maken in een wat koelere stijl dan verder naar het zuiden. Rijd vanuit hier door naar de Valle d'Itria, een van de mooiste landschappen van Puglia, met haar kenmerkende trulli en olijfboomgaarden. Dorpjes als Locorotondo en Martina Franca zijn niet alleen fotogeniek, maar liggen ook midden in het wijngebied. Locorotondo heeft zelfs een eigen DOC voor witte wijn, als je eens iets anders wilt proeven.
Boek een proeverij rechtstreeks bij een wijnhuis in de buurt. Veel kelders bieden rondleidingen aan waarbij je de productie ziet en daarna aan tafel gaat met een selectie van hun wijnen, vaak gecombineerd met lokale kaas, olijven en taralli.
Route deel 2: Manduria en het hart van de primitivo
Rijd vervolgens door naar Manduria, de hoofdstad van de primitivo. Dit stadje in de provincie Taranto is omgeven door wijngaarden vol oude alberello-struiken, een traditionele teeltvorm waarbij de wijnstok laag bij de grond groeit om vocht vast te houden. Bezoek hier meerdere cantines en vergelijk de stijlen: van licht gekoeld en toegankelijk tot complex en lang rijp. Neem de tijd om ook de omgeving te verkennen, want Taranto ligt op korte afstand en biedt een boeiend historisch centrum.
Route deel 3: het Salento en de negroamaro
Het zuidelijke deel van de route voert je het Salento in, het schiereiland dat uitloopt tot aan Santa Maria di Leuca. Hier is de negroamaro koning. De streek rond Salice Salentino, Copertino en Squinzano heeft meerdere erkende wijnzones. Een bezoek aan Lecce past perfect in dit deel van de route: de Barockstad is een ideale uitvalsbasis voor dagtripjes naar wijnkelders in de omgeving.
Overnachten op een masseria
Voor de complete ervaring overnacht je op een masseria, een traditionele Apulische boerderij die vaak ook eigen wijn produceert. Je slaapt temidden van olijfbomen en wijngaarden, eet wat de keuken aanbiedt en proeft 's avonds de wijnen van het huis bij het diner. Masserie zijn er in alle prijsklassen, van eenvoudig en authentiek tot luxueus met zwembad.
Praktische tips voor je wijnreis
- Huur een auto: de wijnkelders liggen verspreid en zijn zonder eigen vervoer nauwelijks bereikbaar
- Plan proeverijen van tevoren: veel kleinere producenten ontvangen alleen op afspraak
- Wissel rijden en proeven af: zorg voor een aangewezen chauffeur of plan loopafstanden
- Combineer met cultuur: Ostuni, Alberobello en Polignano a Mare liggen allemaal langs of nabij de wijnroute
- Kies de juiste reistijd: de druiven worden geoogst in september en oktober, een bijzondere periode om aanwezig te zijn
Wil je weten wanneer het klimaat het aangenaamst is voor een rondrit? Bekijk dan onze pagina over de beste reistijd voor Puglia. Puglia verrast je met elke slok en elke bocht in de weg.
